A mester kicsit megkavarta az előzetesen várt, s amúgy is foghíjas csapatot, hiszen a kezdőben szavazott bizalmat a keddi Bajnokok Ligája meccsre való tekintettel Rodrinak, valamint az idei szezonban eddig nem sokat játszó Gabrinak is, akit ráadásul az a megtiszteltetés ért, hogy Puyolék távollétében viselhesse a csapatkapitányi szalagot. Ezekkel a változtatásokkal azonban Deco és Iniesta is csak a padon kapott helyet, Motta pedig eredeti posztján, védekező középpályásként szerepelhetett.

Az összeállítást tekintve tehát mindenképpen felforgatott csapat futott ki a La Rosaleda gyepére, ráadásul a Barça igazi irányító nélkül vette fel a harcot a Malagával, s leginkább Eto'o volt az, aki próbálta megszabni a katalánok játékát. A sok hiányzó természetesen rányomta a bélyegét a játék képére, hiszen a Barça rengeteg hibával, pontatlanul játszott, s a helyzetek száma sem volt túl sok. Az első néhány lehetőség a vendégcsapat előtt adódott, a főszereplők pedig Belletti, Larsson és Giuly voltak - először a 9. percben próbálkoztak a gólszerzéssel, hármójuk ügyes kombinációja után a kis francia szélső gyengécske lövését hárította Arnau, majd 3 perccel később Larsson fejesét tolta szögletre hatalmas bravúrral. A kezdeti lelkesedés a továbbiakban kicsit alábbhagyott, s jobbára csak férfias küzdelem, s a mezőnyjáték folyt, aminek Eto'o is a szenvedő alanya lett, hiszen a félidő közepén több percig állt a játék, miután a kameruninak az egyik malagai védő odapakolt, s emiatt ápolni kellett. A játékrész 38. percében aztán megszületett a katalánok vezető gólja Eto'o révén, a játékvezető viszont a partjelző téves jelzésére érvénytelenítette a találatot. Történt ugyanis, hogy Sylvinho jobb oldali pontrúgása Larsson fejére tartott, az őt őrző Navas viszont kézzel belepaskolt a labdába, a partjelző pedig a malagai kezezését elnézte egy vendégkéznek... Így tehát maradt a gólnélküli döntetlen, ami a szünetig nem is változott.

A második félidő egy óriási Barça helyzettel kezdődött: Larsson szenzációsan ugratta ki a tizenhatosra berobbanó Giulyt, a francia viszont éles szögből csak a kapusba tudta rúgni a labdát. Egy perccel később pedig már maga Larsson veszélyeztetett, sistergős lövését szögletre tolta Arnau. Giuly helyett Ezquerro jött 57. percben, majd rögtön a csere után Eto'o egy lecsorgó labdát küldött kapura, középre tartó lövését viszont a hazai kapus hárítani tudta. 8 perccel később újabb cserére szánta el magát Rijkaard, lehozta Gabrit, s beküldte Iniestát, hogy megpróbáljon lendíteni a csapat játékán, a kapitányi karszalag pedig így továbbvándorolt - ezúttal Valdéshez.

A Barça tovább próbálkozott, s ezekben a percekben a labdabirtoklás is igen nyomasztó vendégfölényt mutatott, s többek között Ezquerro előtt adódott tiszta lövőhelyzet a félidő derekán, a baszk játékos viszont igen gyenge megoldást választott a befejezéshez, s így a lehetőség is odalett. Nem sok volt vissza a mérkőzésből, mikor Eto'o csapott le a labdára a malagai védők hibázása után, az ellenfelek szorongatása közepette viszont nem tudta rendesen helyezni lövését, s így Arnaunak is sikerült védenie. A slusszpoén pedig szintén a kameruni nevéhez fűződhetett volna, 12 méteres kapáslövése viszont csak a keresztlécen landolt...

A végeredmény tehát gólnélküli döntetlen lett a tabella utolsó helyezettje ellen, a körülményeket figyelembe véve azonban ez jó eredménynek is elfogadható a katalán csapat számára, ráadásul a bajnoki elsőség továbbra sem forog veszélyben. A következő meccs pedig már a Benfica elleni keddi BL negyeddöntő lesz...

Málaga CF - FC Barcelona 0-0
Málaga, La Rosaleda
25.000 néző
Vezette: Rodriguez Santiago

Málaga: Arnau, Gamez, Navas, Sanz, Gerardo - Manu (Edgar, 85'), Bovio, Antonio López (Nacho, 59'), Duda - Counago (Hidalgo, 66'), Salva.

Barcelona: Valdés, Belletti, Oleguer, Rodri, Sylvinho (Gio, 73') - Motta, Van Bommel, Gabri (Iniesta, 65') - Giuly (Ezquerro, 57'), Eto'o és Larsson.

Sárga lap: Antonio López, 37', Duda, 69'.

A kevés elfogadható barcelonai teljesítmény közül talán Eto'o produkcióját lehetne kiemelni; a kameruni rengeteget dolgozott az egész meccsen, lőtt egy szabályos gólt, igaz, elvették tőle, s ezen kívül még többször is helyzetbe tudott kerülni.